Углеводы представляют собой молекулы, состоящие из трех углеродных атомов или более, соединенных с атомами водорода и кислорода в отношении H2O, или простые производные этих исходных молекул. Большинство жителей Америки и Западной Европы получают с продуктами питания 40 — 45% калорий в виде углеводов.
Несмотря на разнообразие форм и пищевых источников углеводов, конечными продуктами переваривания, которые всасываются в кишечнике, являются гексозы: глюкоза, фруктоза и галактоза. Из этих простых Сахаров глюкоза по своей распространенности в качестве углеводного компонента пищи намного превосходит все остальные.
Поскольку внутри клеток свободная глюкоза как таковая практически отсутствует, вся поглощаемая тканями глюкоза подвергается метаболическим превращениям. Основными путями метаболизма проникшей в клетку глюкозы являются:
- накопление в виде гликогена;
- окисление через гликолитический (анаэробный) путь до пирувата и лактата;
- окисление через аэробный цикл трикарбоновых кислот (цикл Кребса) или в меньшей степени через пентозный цикл до СО2;
- превращение в жирные кислоты и накопление в виде триглицеридов (синтез жира);
- высвобождение из клетки в виде свободной глюкозы.
«Эндокринология и метаболизм», Ф.Фелиг, Д.Бакстер