Степная гадюка обычно встречается там, где нет обыкновенной, — это степная часть РСФСР, Украина, Крым, центральная и восточная часть Кавказа, Казахстан до Алтая, Киргизия и Узбекистан. В сплошных горных и низовых лесах не встречается. В горах поднимается до 3000 м (Терентьев и др., 1949).
Основные местообитания — это различного рода (равнинные степи с высоким травостоем, образованным перистыми ковылями, тырсой, типчаками и другими многолетними травами. Встречается также в глинистых, полынных и чиевых степях, на солонцах.
Степная гадюка, заселив какой-либо холм, скапливается в больших количествах и проводит здесь всю свою жизнь. Покидает обжитые места неохотно и только при вынужденных обстоятельствах.
На Кавказе особенно большое скопление гюрзы отмечено по склонам жарких ущелий в предгорьях Азербайджана и в долине среднего Аракса. Обитает ома в сухих степях и полустепях, а в лесах почти не встречается. В горных местах встречается на высоте 1500 м над уровнем моря.
В Туркмении эта змея встречается в предгорьях Копет-Дага, в долинах Мургаба, Теджена, в южных частях Бадхыза. В горах гюрза держится в ущельях, покрытых кустарником, в долинах рек встречается в обрывах и промоинах, изобилующих грызунами. Поэтому гюрзы, отловленные в этих местах, в условиях неволи охотнее поедают мышей, чем птицу. Хорошим местообитанием для гюрзы являются озера, окруженные зарослями кустарника. Сюда слетается всегда много птиц, и гюрза, притаившись на ветках, охотится за ними.
Ареал распространения песчаной эфы небольшой: Туркмения, Южный Узбекистан и югозапад Таджикистана. Живет эта змея главным образом в старых развалинах, сухих арыках, закрепленных бугристых песках, на кладбищах. В долине реки Мургаб эфы зимуют в обрывах, заползая в трещины, норы, щели.
Щитомордники населяют различные биотопы: они обитают и в степях, и на лугах предгорий, и в лесах, и на склонах гор среди каменистых россыпей, и только в песчаных пустынях щитомордники не встречаются. Эти змеи приспособлены к жизни как в жарком климате Средней Азии, так и в холодных районах. В горах щитомордник встречается даже выше 4000 м над уровнем моря, на границе альпийского пояса.
Враги, паразиты и болезни. Несмотря на такое сильное средство защиты, как ядовитые зубы, у змей много врагов, особенно среди птиц и млекопитающих. Орлы, беркуты, стервятники поедают даже таких крупных змей, как кобра. Известны случаи поедания кобры ли, Ля. У мелких змей врагов больше. По литературным данным, это ястребы, змееяды, грифы, журавли, вороны хорьки, ласки, горностаи, лисицы, свиньи, домашние кошки.
«Лекарственные богатства Киргизии»,
А.Алтымышев