Издревле холера известна на юго-востоке Азии, а дельта рек Ганга и Брамапутры на Индостанском полуострове считается ее классическим очагом и много раз обозначалась как «колыбель» этой инфекции, с расширением международных связей холера получила в XIX веке возможность даже пандемического распространения, чему во многом способствовали захватнические войны колониального характера в отношении Индии и др. стран.
Исторически различают (Е. И. Коробкова, 3. В. Ермольева, Rudolf Pollitzer и др.) три кардинальных периода заболеваемости человечества холерой, что все же является условным. Так, в первый период относят многие века с древних времен до 1817 года, как года начала первой пандемии холеры, до этого наблюдаемой только в странах юго-востока Азии, главным образом в Индии.
Второй по 1926 г. и характеризуется как эпидемиопандемический за этот период холера дала шесть жесточайших и опустошительных пандемий.
| Пандемии холеры | Годы | В каких частях мира |
| I | 1817 — 1823 | Азия, Африка, Европа |
| II | 1826 — 1837 | Азия, Африка, Европа, Америка |
| III | 1846 — 1862 | Азия, Африка, Европа, Америка |
| IV | 1864 — 1875 | Азия, Африка, Европа, Америка |
| V | 1883 — 1896 | Азия, Африка, Европа |
| VI | 1902 — 1925 | Азия, Африка, Европа |
Именно за этот второй период холера получила признание во всем мире, как весьма грозная инфекция, характеризующаяся большой заразительностью, огромной заболеваемостью, жестокой тяжестью клинической картины и очень высокой летальностью.
«Холера», Г.П.Руднев