По активности в отношении грамположительных микробов уступают пенициллину и примерно равны левомицетину. Большинство грамположительных микробов чувствительны к концентрации тетрациклинов 1 мкг/мл и менее, большинство грамотрицательных — к 1 — 25 мкг/мл. Рост протея и синегнойной палочки задерживается при концентрациях не меньше 125—250 мкг/мл. Минимальная подавляющая концентрация тетрациклинов для патогенных лептоспир колеблется в пределах 1—5 мкг/мл, для возбудителя листериоза — в пределах 0,5—5 мкг/мл. Гибель спирохет среднеазиатского возвратного тифа наблюдается при воздействии 10—100 мкг/мл. Амебостатическое действие проявляется при концентрации 32—250 мкг/мл. В дозе 25—250 мкг/мл тетрациклины задерживают развитие в куриных эмбрионах вирусов группы пситтакоза — лимфогранулемы и удлиняют латентный период размножения вируса гриппа типа D.
Антибиотические спектры индивидуальных тетрациклинов очень близки между собой, несколько отличаясь in vitro в отношении ряда микроорганизмов.
Активность их в отношении грамположительных микробов в большинстве случаев уменьшается в ряду хлортетрациклин — тетрациклин — окситетрациклин. Многие штаммы грамотрицательных бактерий (Proteus, Е. coli, Aerobacter и др.) несколько более чувствительны к тетрациклину, чем к хлортетрациклину. Из трех тетрациклинов окситетрациклин является наиболее активным амебоцидным агентом. Он превосходит хлортетрациклин по действию на некоторые риккетсии (Rickettsia akari, R. burneti) и подавляет рост Ps. aeruginosa и Mycobacteruim в концентрациях более низких, чем другие тетрациклины. Наибольшие различия в чувствительности к трем тетрациклинам обнаружены среди штаммов грамотрицательных бактерий.
Цифры, характеризующие сравнительную антимикробную активность тетрациклинов in vitro, в значительной степени зависят от методов ее определения. Так, при посеве испытуемого штамма штрихом на агар с известной концентрацией антибиотика (метод диффузии в агар) их активность примерно одинакова при рН агара 7,8; при рН 6,0 более активен хлортетрациклин. Меньшая антимикробная активность хлор-тетрациклина в ряде случаев связана в значительной степени с его более низкой стабильностью в питательных средах.
Несмотря на определенные количественные различия в действии отдельных тетрациклинов на некоторые виды микробов in vitro, они не имеют существенного практического значения. Как правило, в клинике при лечении тех или иных заболеваний выявить преимущественную активность одного из тетрациклинов перед другими не удается.
«Справочник по антибиотикам», С.М.Навашин, И.П.Фомина