Антибиотикотерапия относится к химиотерапии, так как с того момента, когда антибиотик получают в виде определенного вещества, его можно рассматривать как химиотерапевтический препарат. Общие принципы химиотерапии и ее частные законы в одинаковой мере относятся к антибиотикотерапии, и врачи, применяя антибиотики в клинике, должны хорошо знать эти законы.
К сожалению, широкие массы врачей не всегда точно представляют себе само понятие химиотерапия. Многие из них не разграничивают четко и принципиально понятий «химиотерапия» и «фармакотерапия». «Химиотерапия» — термин условный (ведь и фармакотерапия осуществляется при помощи химических средств), но возникла необходимость создать этот термин, чтобы отделить в принципиальном и научно-теоретическом плане антимикробную терапию от фармакотерапии.
Под химиотерапией в основном понимается специфическое антимикробное, антипаразитарное лечение при помощи химических веществ. Правда, в последнее время выдвинута новая область химиотерапии — химиотерапия злокачественных опухолей. Может показаться, что это нарушает наше определение химиотерапии, но и здесь в известной мере вторгается условность. Если исходить из того, что клетки злокачественной опухоли представляют собой как бы чужеродные образования, которые мы уничтожаем при помощи лекарственных препаратов, то понятие «химиотерапия» в известной мере оправдано и принципиально отличается от понятия «фармакотерапия».
Уместно, однако, заметить, что хотя антибиотикотерапии относится целиком и полностью к химиотерапии, есть нечто, что несколько отличает ее от «чистой» химиотерапии. Речь идет о том, что антибиотики предварительно отбираются по принципу биологического антагонизма (они же и образуются чаще всего путем биологического синтеза) и антимикробное действие многих из них носит отпечаток биологического (антагонистического) эффекта (поэтому при малых дозах может быть получен интенсивный терапевтический эффект). Далее, ряд антибиотиков в небольших, но эффективных дозах не оказывают токсического действия и потому при необходимости могут применяться длительно (что важно при лечении тяжелых и упорных заболеваний).
Химиотерапия, resp. антибиотикотерапии, отличается еще одним важнейшим свойством — специфичностью действия против болезнетворных возбудителей в условиях организма человека (именно в условиях организма, а не пробирки). Это положение составляет коренную основу всей химиотерапии; оно определило ее становление как теоретической и клинической науки, развитие и прогресс.
«Справочник по антибиотикам», С.М.Навашин, И.П.Фомина