По окончании внутриутробного периода развития зародыш становится способным существовать вне организма матери. Но развитие организма не заканчивается. У человека различают определенные возрастные периоды. Возрастные периоды выделены на основании различий в строении органов, систем и развития функций организма. Переход от одного возрастного периода к другому во многом зависит от функций скелетной мускулатуры — от изменений ее тонуса и сокращений.
Деятельность скелетной мускулатуры взаимосвязана с деятельностью многих систем органов. Поэтому изменение функций скелетной мускулатуры вызывает изменения в строении и функциях нервной системы, скелета и самих мышц, а также органов кровообращения, дыхания, пищеварения и др.
Изменение функций скелетных мышц приводит к изменению обмена веществ в организме. А это в свою очередь вызывает возрастные изменения роста и развития всего организма человека и отдельных его органов. Их рост и развитие происходят неравномерно, так как в первую очередь усиленно растут и развиваются мышцы и органы, которые больше функционируют.
В младенческом возрасте развитие системы органов пищеварения еще не закончено и поэтому ребенок должен питаться только молоком матери. Другую пищу он еще не в состоянии переварить. Нервная система тоже продолжает развиваться. Появляются зачатки речи и мышления, образуется множество условных рефлексов, Продолжается развитие и окостенение скелет, появляются изгибы позвоночника и т. д. Деятельность мышц вызывает движенья частей тела. К концу младенческого периода проявляется торможение, возникает тонус скелетной мускулатуры. Ребенок может сидеть, стоять и совершать движения для перемещения тела в пространстве. В течение всего младенческого периода рост преобладает над развитием.
К началу ясельного периода дети уже стоят и начинают самостоятельно ходить. Это изменение деятельности скелетных мышц вызывает развитие функций головного мозга. Ребенок начинает овладевать устной речью. Увеличиваются размеры легких, сердца и других органов. Появляются молочные зубы, перестраивается пищеварительная система.
Изменяется строение скелета и скелетной мускулатуры. Но как и в младенческом возрасте скелетные мышцы участвуют не только в движениях и сохранении поз. Когда организм ребенка находится в покое, его скелетные мышцы напряжены: они вырабатывают тепловую энергию для поддержания постоянной температуры тела. К концу ясельного периода дети начинают бегать. В ясельном периоде рост несколько замедляется, а развитие усиливается.
«Анатомия и физиология человека», М.С.Миловзорова