Прежде считали, что вегетативная нервная система оказывает влияние только на внутренности — «органы растительной жизни». Отсюда и возникло название — «вегетативная». На самом же деле она иннервирует и скелетную мускулатуру.
Активная мышечная работа предъявляет большие требования к организму в целом. Мышцам необходим усиленный приток кислорода, сахара и других веществ, из них должны быстро удаляться продукты распада.
Вегетативная нервная система изменяет функции всех систем органов, приспосабливая их к усиленной мышечной работе. Возбуждение, передающееся по вегетативным нервам во время мышечной деятельности, изменяет работу сердца, сужает кровеносные сосуды во внутренних органах и расширяет их в мышцах.
Это обеспечивает приток крови к работающим мышцам. В это же время сокращается селезенка и из нее в кровь выбрасываются новые порции красных кровяных телец, переносящих кислород, что снижает кислородную недостаточность в тканях работающих органов. Происходит обогащение крови сахаром — глюкозой, необходимой для жизнедеятельности клеток.
Изменяется ритм и глубина дыхания. Усиливается потоотделение, поддерживающее температуру тела на нормальном уровне и т. д. Изменяя обмен веществ в мышцах, вегетативная нервная система изменяет их работоспособность, снижает утомляемость.
«Анатомия и физиология человека», М.С.Миловзорова