Для организма углеводы являются выгодным энергетическим материалом. На их окисление тратится мало кислорода, потому что в молекулах углеводов он имеется в большем количестве, чем в других питательных веществах. Перевариваясь, углеводы превращаются в глюкозу, которая всасывается в кровь.
Уровень сахара (глюкозы) в крови относительно постоянен, что очень важно для работы центральной нервной системы. Поэтому в организме имеются механизмы, поддерживающие постоянство сахара в крови. Одним из них является образование животного крахмала — гликогена — из излишков глюкозы, поступающих в печень. Гликоген откладывается в клетках печени (около 300 г) ив мышцах.
Физическая работа увеличивает потребление энергии, основным источником которой являются углеводы. И резервный гликоген в печени расщепляется на глюкозу, поступая по мере надобности в кровь. Длительная напряженная работа снижает количество сахара в крови, что вызывает утомление. Рекомендуется принимать сахар или сладкое питье не позднее чем за 2 часа до начала физической работы, чтобы он успел отложиться в виде гликогена в печени, или за 5—10 минут до начала работы, тогда глюкоза будет еще в крови.
Скопившийся в мышцах гликоген не расходуется на общие нужды организма. Он тратится на образование энергии для мышечного сокращения. Запасы гликогена во время работы мышц уменьшаются очень незначительно, потому что глюкоза постоянно поступает с кровью.
Глюкоза входит в состав цитоплазмы. В клетках же происходит процесс окисления глюкозы и образование энергии:
С6Н1206 + 602 = 6Н20 + 6С02 + Q
«Анатомия и физиология человека», М.С.Миловзорова