Белое вещество ствола образует проводящие пути. Они соединяют ствол со спинным мозгом, корой полушарий головного мозга и обеспечивают связь между центрами ствола.
Особый интерес и значение для артистов балета представляет часть проводящих путей, которая содержит волокна, проводящие возбуждение от мышц, суставов, сухожилий и вестибулярного аппарата. Импульсы, идущие от них в мозг, информируют центральную нервную систему о положении частей тела. Благодаря этому без контроля зрения человек регулирует движения и ощущает положение собственного тела в пространстве. Это дает возможность автоматически (без контроля сознания) производить движения при ходьбе, беге, танце и привычной работе. Кроме того, так возникает ощущение движения и позы, помогающее выполнять спортивные и хореографические движения и избегать травм.
Черепно-мозговые и спинномозговые нервы (через проводящие пути сшитого мозга) связывают ствол со всеми органами тела. Ствол, как и спинной мозг, с момента рождения человека регулирует и согласует деятельность органов, приспосабливая ее к изменениям внутри и вне организма.
Роль ствола. Мозговой ствол, как и спинной мозг, выполняет проводниковую и рефлекторную функции. Однако рефлексы ствола сложнее рефлексов спинного мозга.
В стволе находятся центры двигательных рефлексов: дыхательных, сердечных, координирующих движения при беге и ходьбе, глотательных и жевательныx; центры защитных рефлексов — чиханья, кашля и моргания, центры елгоно- и сокоотделения. В буграх четверохолмия находятся центры ориентировочных рефлексов на световые и звуковые раздражители.
Вдоль ствола, в его центральной части, расположена сеть особых клеток, получившая название ретикулярной формации. В ее клетках образуется энергия, которую используют для своей жизнедеятельности клетки головного мозга.
«Анатомия и физиология человека», М.С.Миловзорова