Эритроциты красные клетки крови. Их в крови человека больше, чем лейкоцитов. В 1 мм3 крови находится 4,5—5 млн. эритроцитов. Эритроциты очень мелки. Их диаметр у человека равен 7 микронам, а толщина до 2,5 микрона. Это клетки, не имеющие ядра. Благодаря отсутствию ядра в эритроцитах содержится большее количество гемоглобина. Эритроциты имеют форму двояковогнутого диски окрашены в красный цвет. В центре эритроцит тоньше, а по краям толще, поэтому его края темнее середины. Красная окраска эритроцита зависит от содержащегося в нем красящего вещества крови — гемоглобина. В одном эритроците содержится 265 млн. молекул гемоглобина.
Эритроциты с помощью гемоглобина выполняют основную — дыхательную функцию крови. В капиллярах легких гемоглобин вступает в непрочное химическое соединение с кислородом, образуя вещество ярко красного цвета. Поэтому направляющаяся к органам артериальная кровь алая. В капиллярах тканей кислород легко отщепляется от гемоглобина. К гемоглобину присоединяется углекислота. Соединение гемоглобина с углекислотой имеет вишнево-красную окраску. Поэтому оттекающая от органов венозная кровь всегда темней артериальной.
В легких венозная кровь отдает углекислоту и вновь насыщается кислородом. Малый круг кровообращения кровь проходит за 4—5 секунд, большой — за 19—20 секунд. Эритроциты существуют около 130 дней. Ежедневно вместо погибших эритроцитов в кровяное русло выбрасывается 300 млрд. новых. Они образуются в красном костном мозге. Погибшие эритроциты разрушаются в селезенке и печени.
Двояковогнутые диски — эритроциты имеют большую поверхность, чем шарообразные клетки. Их количество считается равным 25 триллионам. Поэтому общая поверхность эритроцитов у человека в 1500 раз больше поверхности его тела. Это создает наилучшие возможности для осуществления дыхательной функции — присоединения и переноса больших количеств кислорода и углекислого газа.
Изучение строения и функций эритроцитов подтверждает общебиологический закон о тесной взаимосвязи строения и функций. Все особенности строения эритроцитов зависят от функций, выполняемых ими.
«Анатомия и физиология человека», М.С.Миловзорова