Вкус — важнейший физиологический процесс. С его помощью определяется съедобность пищи и питья. Вкусовые ощущения оказывают большое влияние на аппетит и пищеварение. Воспринимаются они слизистой языка, твердого неба, миндалин, глотки и внутренней поверхности щеки.
Выделяются четыре первичных вкусовых ощущения — кислое, сладкое, горькое и соленое. Язык содержит около 9000 вкусовых почек, каждая из которых имеет вид луковицы (бутылки) и состоит из вкусовых и опорных клеток. Каждая почка соединена с поверхностью языка небольшим отверстием (вкусовой порой), в просвет которой выходят микроворсинки вкусовых клеток. Последние вступают в непосредственный контакт с пищевыми веществами.
Вкусовые ощущения возникают от воздействия на эти микроворсинки различных компонентов пищи, которые при растворении в слюне и жидкостях (вода, чай, молоко и т. д.), превращаются в ионы (натрия, хлора, калия, сульфатов, водорода, кислорода).
Есть данные о морфологической неоднородности строения вкусовых клеток, т. е. восприятие каждого вкусового ощущения производится особыми клетками.
Представления о морфологической специфике вкусовых ощущений подтверждается тем, что сладкое в норме лучше всего воспринимается кончиком языка, горькое — задней третью его, кислое — боковой поверхностью, соленое — приблизительно одинаково всей поверхностью языка.
«Нервные болезни», Ю.С. Мартынов
