На основании современных представлений об этиологии и патогенезе сахарного диабета, а также эпидемиологических исследований. Научная группа ВОЗ по сахарному диабету предложила следующую классификацию сахарного диабета и смежных категорий нарушения толерантности к глюкозе. 
Клинические классы:
-
сахарный диабет (СД);
-
инсулинзависимый сахарный диабет (ИЗСД);
-
инсулиннеэависимый сахарный диабет (ИНСД):
- у лиц с нормальной массой тела;
- у лиц с ожирением;
- сахарный диабет, связанный с недостаточностью питания (СДНП);
- другие типы сахарного диабета, связанные с определенными состояниями и синдромами:
- заболеваниями поджелудочной железы;
- болезнями гормональной природы;
- состояниями, вызванными лекарственными средствами или воздействием химических веществ;
- изменением инсулина или его рецепторов;
- определенными генетическими синдромами;
- смешанными состояниями;
нарушенная толерантность к глюкозе (НТГ);
- у лиц с нормальной массой тела;
- у лиц с ожирением;
- нарушенная толерантность к глюкозе, связанная с другими состояниями и синдромами:
- сахарный диабет беременных
Статистически достоверные классы риска (лица с нормальной толерантностью к глюкозе, но со значительно увеличенным риском развития сахарного диабета):
- предшествовавшие нарушения толерантности к глюкозе;
- потенциальные нарушения толерантности к глюкозе.
Настоящая классификация является развитием классификации, предложенной Комитетом экспертов ВОЗ по сахарному диабету (1981). 
Новое в ней — включение сахарного диабета, связанного с недостаточностью питания, характерного для тропических стран, где раньше он назывался тропическим диабетом. Чаще он развивается у детей и подростков и связан с белковой недостаточностью, обычной для развивающихся стран, и использованием в пищу тропических корнеплодов (кассава, тапиока, маниока), содержащих цианистые глюкозиды (линамарин).
При гидролизе их в организме конечным продуктом является тиоцианат, который может кумулировать в организме и оказьшать бета-цитотоксическое действие.
Выделяют две формы этого типа сахарного диабета: с фиброкальцинозом поджелудочной железы и без фиброкальциноза. Этиологию и патогенез этого типа сахарного диабета интенсивно изучают в настоящее время. Распространенность его достаточно велика. Этиология других типов сахарного диабета, ранее называвшихся вторичным диабетом, также различна.
Острый и хронический панкреатит, рак поджелудочной железы могут вызывать поражение островкового аппарата и приводить к развитию сахарного диабета. Он часто наблюдается при хроническом рецидивирующем панкреатите. У больных циррозом печени диабет также встречается довольно часто.
«Сахарный диабет», А.Г. Мазовецкий
